زمانی که بنیانگذاران آمریکا قانون اساسی ایالات متحده را تدوین می‌کردند، آن‌ها به دنبال محدود کردن قدرت رئیس‌جمهوری و دور شدن از سنت نظام سلطنتی بودند.
اکنون با گذشت بیش از ۲۰۰ سال، این ساختارها همچنان پابرجا هستند و دولت ایالات متحده به سه قوه مقننه، مجریه و قضاییه تقسیم شده است.
قوه مقننه شامل کنگره آمریکا میشود که از مجلس نمایندگان و مجلس سنا تشکیل شده است، در حالی که قوه قضاییه شامل دیوان عالی و سیستم دادگاه فدرال است. بازوی اجرایی قدرت نیز شامل رئیس جمهور، معاون رئیس جمهوری و کابینه میشود.
نقش رئیس جمهوری فراتر از رئیس دولت است و هر کسی که این جایگاه را دارد به عنوان فرمانده کل نیروهای مسلح نیز خدمت می‌کند.